박남춘 인천시장이 지난달 31일 중구 영종도 마시안해변에서 열린 '비르게살기운동협의회 바다환경보호 캠페인'에 참석해 폐그물을 수거하고 있다/사진=인천시

미국 텍사스에서 개발한 해변입양 프로그램을 벤치마킹한 ‘반려해변’ 사업은 해변을 반려생물처럼 생각한다는 의미를 담은 명칭으로서 지역 기업·단체가 특정 해변에 책임감을 갖고 정화 활동, 경관개선 등을 추진하며 관리하는 민간주도형 바다가꾸기 사업이다.

4일 거제에서 개최되는‘제26회 바다의 날 기념식’에서 인천시와 해양수산부는 반려해변 공동 운영을 위한 협약을 체결하고 해양환경공단과 함께 기업·단체와 지역 해변 연계 추진과 반려해변 홍보를 위한 서울역, 강남역 등 옥외광고와 유튜브 홍보영상을 송출할 예정이다.

‘반려해변’ 사업에서 인천시는 반려해변 대상 지역 결정과 기업·단체 연계 지원, 수거된 쓰레기 처리 등 참여기관의 반려해변 활동을 지원하고, 해양수산부는 반려해변 참여 기업·단체에 대한 평가 및 포상, 홍보 등 제도 운영 전반을 지원하는 역할을 맡는다.

인천시는 올해 약 99억원을 투입해 ▲바다환경지킴이 ▲조업 중 인양 쓰레기 수매 ▲해양환경 정화선을 통한 무인도 쓰레기 수거 등을 추진하고 있으며 ▲해양쓰레기 관리 조례 제정 ▲해양 및 미세플라스틱 오염도 조사하는 등 해양쓰레기 없는 깨끗한 인천앞바다 조성을 위해 적극 나서고 있다.

또한 2022년 옹진군 해양환경정화선 건조 지원을 위해 국비 확보에도 총력을 기울이고 있다.

박영길 인천시 해양항공국장은 “반려해변 사업을 통해 시민들에게 해양쓰레기의 심각성과 감소 필요성을 알리고 민·관이 함께 해양환경 보호라는 사회적 역할을 수행할 수 있도록 노력하겠다”며 “시민들과 함께 다양한 해양 정화 활동을 주도적으로 실시해 나가겠다”고 말했다.